２００８年パシフィックネーションズ NZ MAORI対ジャパン＠ネイピア

２００８年のパシフィックネーションズカップには、ニュージーランド　マオリが出場することになったことは既知であろう。（今年は、ジュニア・オールブラックスが出場）

ニュージーランドでのホームマッチは、下記の３試合が予定されている。
　
7 June: New Zealand Maori v Tonga, Albany
21 June: New Zealand Maori v Samoa, Hamilton
28 June: New Zealand Maori v Japan, Napier

オークランドでのトンガ戦、ハミルトンでのサモア戦、そして注目はネイピアでのジャパン戦である。

ネイピアという海辺の町をご存知だろうか？
私の住むロトルアから車で約３時間半。温暖で日照時間が長いことで知られる美しい町だ。ネイピア一帯をホークス・ベイ地方というが、その気候条件から、ニュージーランド屈指のワインの産地となっている。ホークスベイでは、シャドニー種（シャルドネ種）が有名だ。
また、大きな製紙工場があり、日本の大手製紙会社のティッシュがこの町の名前であるのも有名だ。

ネイピアでラグビーの国際試合が行われるのは、２００３年にはじめて行われたthe New Zealand Divisional XV 対トンガについで２度目。

ニュージーランド・マオリがホームマッチを行うのは、２００５年にジョノ・ギブス率いるニュージーランド・マオリが、ライオンズを降して以来。パシフィックネーションズカップに参加したことで、ニュージーランド・マオリの試合をニュージーランドで３試合も観られるのは、うれしい。
ニュージーランド・マオリチームは、独自の長いＨＡＫＡを行うが、それがネイピアでも観られるのものうれしい限りだ。

NZRFUのプロフェショナル・ラグビーマネージャーの Neil Sorensen氏は言う。
「１００年ものあいだ、ニュージーランド・マオリチームは、国内でも海外でも、独自のiconicな（独自の、伝統的様式の）ラグビーをしてきたが、それをオークランド、ワイカト、ホークスベイ
の３つの地域で観られるのは、すばらしい。」


私は個人的に、ジャパン対ニュージーランド・マオリの試合をネイピアで観るチャンスがあることがうれしい。
小さな町なので、人口も少なく、スタジアムの設備もすばらしいわけではないが、実にのんびりした美しい町である。また、今年のニュージーランドの国内戦（エアーニュージーランドカップ）でホームスベイ代表が躍進をとげ、ベスト４まで残ったこともあって、ホークスベイのラグビーファンは熱いに違いない。
６月２８日、真冬であるが、晴れていればポカポカと暖かい楽しい観戦になるに違いない。

ジャパンを応援するか、ニュージーランド・マオリを応援するか難しいところである。どちらも応援しているんだけどなあ。
ニュージーランド・マオリにジャパンが勝つ可能性は薄いが、どこまで食らいついていけるか、いいコンビプレイが観られるか、注目したい。
ネイピアに行き、ジャパンの試合を観て、おいしいニュージーランドの白ワインを飲むぞー。
なんとも心躍る来年の楽しみができた。


日本のみなさん、来年の６月２８日は、ネイピアで会いましょう。
アールデコ朝の建物が美しい、おいしいワインがたくさん飲める町です。
試飲つきのワイナリーめぐり、おすすめです。

ラグビー＆ワイン、どちらも私にとってはニュージーランドで出会った人生を楽しくするスパイスである。

（Black Kiwi）